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日本版「ニート」の実像

イギリスだけではなく日本でも、働きも学びもしない「ニート」が多数存在する。　そしてその数は急速に増えている。しかし、日本ではニートとなっている若者の姿や表情が、具体的にみえてこない。

２００３年、厚生労働省は、民間の研究機関であるUFJ総合研究所に委託して、「若年者のキャリア支援に係る調査研究」という調査をした。　そのなかで行われた職業生活の実態調査がある。　その結果から、日本版「ニート」の実像に迫ってみる。

この調査は、２００３年の２月から３月にかけて、１８歳以上３５歳未満で、現在無職の人々に対し、その生活、意識、経歴などを、インターネットを使ってたずねたものだ。　日本では働く状況についての調査はたくさんあるが、仕事をしていない無職の若者に集中してつぶさに実施したのは、めずらしい。　調査対象には、主婦や学生のほか、パートやアルバイトなどをしているフリーターは含まれない。　純粋に収入を得る活動をしていない無職者だけが、対象だ。

調査に回答を寄せた約１２００人の無職独身者のうち、休職活動中もしくは独立・開業準備をしている人々を、ここでは「失業者」と呼ぶ。　一方、進学準備も休職活動もしておらず、ケガや病気で療養・休養中のわけでもなく、「特になにもしていない」と答えた人々を、これから「ニート」と呼ぶ事にする。

イギリスでは、生活保護、病気、不登校、失業などを含め、教育も、就業も、訓練も受けていない状況にある１６歳から１８歳の人々を、すべてニートとしていた。それに対して、ここでみようとするニートには、職につこうとして活動している失業者や、仕事につきたくても病気やケガでつけないために無職となっている人は、含まない。

失業者、ニート、およびそれ意外の「その他」の割合を表２に示した。　表からは、無職全体のうち、およそ45パーセントが失業者、14パーセントとがニートになっている。男女の割合として特徴的なのは、ニートでは男性と女性がほぼ半々になっていることだ。　失業者、そしてニートでも失業者でもない「その他」では、どちらかというと女性のほうが多い。

親といっしょに暮らしているかどうかをみると、失業者、ニート、その他のいずれをみても、４人のうち３人以上が、親と同居している。　どんな無業者でも、生活が苦しいこともあって、同居している確率はきわめて高い。　そのかなでニートは、相対的に親との同居率は、意外に低い。　ニートの４人に１人は、親と同居せずに一人で生活している。

図２は、ニートと失業者の最終学歴を描いたものだ。　ニートでは、最終学歴が中学卒もしくは高校中退だという場合が、きわめて多い。失業者では中学卒および高校中退が一割に満たないのに比べて、ニートの場合、中学卒、高校中退がおよそ２割にも達している。別に行ったくわしい統計分析からも中学卒や高校中退は、あきらかにニートになりやすいことが確認できる。

失業者の学歴で一番多いのは、およそ３人に１人となっている大学卒だ。　ニートで一番多いのは高校卒だが、それでも５人に１人は大学卒となっている。　ニートに中学卒や高校中退がなりやすいのは事実だが、だからといって大学を出れば、ニートに絶対ならないとは、かならずしもいえないのもまた現実なのだ。